Les balades VTT en Saône-et-Loire

Un itinéraire de 1 360 km reliant Avallon en Bourgogne au Cap d'Agde à la Méditerranée. Ce parcours d’exception est un authentique voyage à VTT en pleine nature. 172 km traversent la Saône-et-Loire de Cussy-en-Morvan dans le Parc naturel régional du Morvan à la station thermale de Bourbon-Lancy. Une partie de l'itinéraire emprunte la Grande Traversée du Morvan à VTT (la "GTM") et chemine par les Grands Lacs du Morvan, la montagne morvandelle, le Haut Folin (sommet de Bourgogne), le Mont Beuvray, Autun, en passant par Uchon "la Perle du Morvan" et son chaos granitique. Deux topoguides (éditeur VTOPO) sont disponibles : Grande Traversée du Massif central, tome 1 : du Morvan aux volcans et Grande Traversée du Massif central, tome 2 : des volcans d’Auvergne à la méditerranée.

Vagabondage au pays natal du poète Pontus de Tyard, ami de Ronsard et du Bellay, dans un étonnant florilège de paysages. Au fil de la balade, haies vives et prairies du bocage, vignobles couronnés de bois, landes sauvages des cimes arrondies habillent les vastes perspectives agitées de nonchalantes ondulations. Disséminés ici et là, murgers et cadoles évoquent le passé viticole de Bissy-sur-Fley. Ce pittoresque village aux ruelles bordées de murs de pierre sèche rassemble autour d’une élégante église romane ses typiques maisons à galerie. Un émouvant petit patrimoine - fontaine, lavoirs, monolithique croix du Moyen Age - jouxte le fleuron des lieux : le château Renaissance de Tyard. Flanquée de tours carrées et rondes, cette maison forte a conservé par extraordinaire son aspect originel.

Sur un décor vert-pâturage, l’église romane de Mazille compose un joli tableau de bienvenue. Le village souriant aux belles maisons mâconnaises conserve de son important passé clunisien d’autres bâtiments classés et une tradition d’accueil vivace. La balade s’échappe du bourg aux pierres dorées, laissant en chemin prairies et mégalithe, pour s’enfoncer gaiement dans la forêt des Trois Monts. Cet univers boisé aux nombreuses essences d’arbres offre un habitat naturel préservé au gibier, sangliers et chevreuils. La lumière joue sous les ramures et les sentiers embaument. Deux haltes s’imposent sur le parcours : à la maison forestière de Jalogny et à la fontaine Cébée. Celle-ci abrite au cœur de la forêt la source qui alimenta longtemps le village en eau potable.

Planer en Brionnais, au-dessus d’un semis de clochers romans et du plancher des vaches charolaises, le programme – osons le dire – est à tomber par terre. Et pourtant, c’est encore ignorer les horizons grandioses que la balade révèle ! Point culminant du Brionnais, Sainte-Foy tutoie le ciel à 549 m. Dans un décor boisé ou encore composé de prairies plus vertes que vertes piquetées par les robes crèmes des célèbres "bœufs blancs", le parcours profite du relief pour repousser les limites de la vision terrestre. Suffit-il réellement de mettre un pied devant l’autre pour que, tour à tour, le regard balaye depuis la vallée de l’Arconce jusqu’aux contreforts du Charolais ? Depuis le pays Clayettois jusqu’aux monts du Beaujolais ? Des portes de Charlieu à la côte Roannaise et aux monts du Forez ? Oui. Et bon bourguignon ne ment jamais !

Une balade entre patrimoine naturel singulier et petit patrimoine rural et populaire, richesse de nos campagnes bourguignonnes. Le four banal du pittoresque hameau de Russilly assurait la cuisson collective du pain. Conçu en 1829 par l’architecte de la belle Halle ronde de Givry, ce charmant édifice au toit de laves évoque un savoir-faire en désuétude : la taille des laves se faisait à la main et à l’oreille, toute pierre devant "sonner" correctement pour être utilisée. Des calvaires et des croix de chemin, pas un ne ressemble à son voisin et rares sont ceux qui conservent la mémoire de leur origine. La Croix de Chalut fut-elle protectrice ou commémorative ? Et la Croix de l’Ancienne Eglise : une borne, un ex-voto ? Elles enchantent aujourd’hui un parcours qui se hisse doucement vers les anciennes pâtures, là où la chaume a fait place à la pelouse calcaire et à ses faune et flore si particulières.

Le Brionnais concentre une densité inouïe d’églises et de chapelles romanes. Toutes différentes, elles font chatoyer sous la lumière leur pierre aux reflets ocrés. L’église de Saint-Julien-de-Jonzy possède un remarquable portail et un clocher du 12e siècle classés. Sillonnant au cœur de ce territoire, le chemin des bûcherons défie parfois la pesanteur, propulsant le regard à 360 degrés sur la cinquantaine de clochers des villages avoisinants. La flore se révèle riche en plantes rares et la faune bocagère s’anime dans des haies encore intactes. Perché au sommet d’une crête, Saint-Julien-de-Jonzy règne sur ce paradis roman aux collines verdoyantes habillées de bois et de champs. A quelques kilomètres d’Oyé, berceau de la race charolaise, Saint-Julien est aujourd’hui pays d’élevage. Autrefois tourné vers le bois et la vigne, le circuit rend hommage à ses bûcherons dont l’écho du souvenir transporte le bruit de la cognée.

Du parking de l'aire de loisirs de Trambly, au sud de la D 95, suivre l'ancienne voie ferrée en direction de La Vallée. Prendre la route à gauche jusqu'au lavoir. 1) Monter la route à droite vers Présentin, vue sur l'église romane de Trambly. 2) Au village, monter à gauche, vue sur Dompierre-les-Ormes à droite et Matour en face. Laisser le chemin de la Madone à gauche, continuer tout droit puis, plus haut, prendre à droite en laissant encore un chemin à gauche, vue identique. 3) Peu avant Châteauthiers, prendre à gauche vers Argaud et après 400 m, monter le sentier à droite jusqu'à la route. La suivre à gauche. Après Argaud, continuer par le chemin empierré sur 250 m ; à 20 m à droite, panorama sur Saint-Pierre-le-Vieux et les monts du Beaujolais. Poursuivre sur ce chemin. 4) A la fourche, prendre à gauche en direction de La Bussière et progresser entre deux haies, puis dans le bois d'Argaud. 5) Continuer tout droit, vue à gauche sur Trambly et le confluent de la Grosne et de la Baise. Traverser La Bussière, motte d'un château féodal, privé, puis descendre à gauche. 200 m plus bas, prendre à droite le chemin des Barres, vue sur le site d'activités et l'ancienne carrière de Pari-Gagné. 6) En bas, continuer tout droit sur un sentier herbeux et rejoindre la D 95. Traverser la Grosne et prendre à droite (carrefour dangereux) en direction de la déchetterie. 7) A Pari-Gagné, monter à gauche, vue à droite sur la haute vallée de la Grosne et les monts du Beaujolais. En haut, prendre la route à droite qui devient chemin dans le bois et tourne à gauche en longeant un pré. 8) Au rocher de la Garde, tourner à gauche direction "Trambly par la Mouille des Voses". A la sortie du bois, descendre à gauche, doucement d'abord le long du pré, puis plus rapidement dans le bois jusqu'à la route. 9) La traverser et descendre en face un sentier qui rejoint la D 987. L'emprunter à droite sur 100 m et prendre à gauche la courte jonction avec l'ancienne voie ferrée que l'on suivra à droite jusqu'à l'aire de loisirs.

Avec en toile de fond les bois suspendus sur les collines et des nappes de verdure jetées sur les pentes et dans les vallons, la balade relie cinq lavoirs idéalement distribués sur le parcours. Et quels lavoirs ! Chacun de ces petits édifices du début du 19e siècle, qui évoque un mode de vie encore si proche, regroupe lavoir, fontaine et abreuvoirs, parfois à auges multiples. De l’un à l’autre, le sentier s’ouvre sur les panoramas clunisois et les haussements broussailleux de ses collines. Auprès de ce petit patrimoine rural, dans l’église de Lournand, à la chapelle de Collonges ou encore au pied de la tour de Chevagny, les haltes se font nostalgiques, contemplatives, méditatives, mais toujours récréatives.

Univers poétique s’il en est, les chemins de halage ont des pouvoirs naturels anti-stress. Deux fois plus efficace sur la moitié de son parcours, le chemin des mariniers vagabonde au fil du canal de Roanne à Digoin et en parallèle à la Loire. Aux écluses, les bateaux de plaisance créent l’animation. La conversation s’engage autour de l’atterrissage de Jean Moulin, en mars 1943, ramenant pour la dernière fois ce grand chef de la Résistance en France. Puis, des paysages bucoliques des bords de l’eau, le sentier s’infiltre dans les vallons champêtres à travers les champs et les bois. Une halte à la carrière de Lapillone, aujourd’hui réserve naturelle, pimente le retour sur Melay. Au centre du village, il faut piquer sur la haute cheminée en brique de l’ancienne scierie artisanale, aménagée en espace d’exposition, pour visiter le fleuron du patrimoine local : un pressoir à grand point de 1683 (7 m de long sur 3 m de haut), l'un des plus anciens et des plus imposants pressoirs à vin de Bourgogne.

Le Charolais reste un des derniers bastions du bocage français. Un relief vallonné et une multitude d’arbres animent ses vertes prairies bordées de haies basses. Nullement refermé sur ses parcelles, il prodigue à celui qui le traverse une succession de tableaux champêtres. La vie animale, omniprésente, est discrète : faisan, lapin ou chouette se méritent et se guettent. Au berceau de la race charolaise, connue sur toute la planète, la halte à la Maison du Charolais rend hommage au célèbre bovin ; poursuivant la balade, on ne jette plus le même regard sur la VIP des pâturages. A Vendenesse-les-Charolles, les fours à chaux à proximité des carrières évoquent avec émotion le passé industriel rural. Trois impressionnantes cheminées en brique apportent un témoignage architectural unique et rendent compte du dur travail des chaufourniers. D’hier et d’aujourd’hui, le chemin se fait l’écho de nos campagnes et de ses hommes, restituant la beauté des paysages à ceux qui l’ont modelé avec courage et opiniâtreté.

Le Charolais reste un des derniers bastions du bocage français. Un relief vallonné et une multitude d’arbres animent ses vertes prairies bordées de haies basses. Nullement refermé sur ses parcelles, il prodigue à celui qui le traverse une succession de tableaux champêtres. La vie animale, omniprésente, est discrète : faisan, lapin ou chouette se méritent et se guettent. Au berceau de la race charolaise, connue sur toute la planète, la halte à la Maison du Charolais rend hommage au célèbre bovin ; poursuivant la balade, on ne jette plus le même regard sur la VIP des pâturages. A Vendenesse-les-Charolles, les fours à chaux à proximité des carrières évoquent avec émotion le passé industriel rural. Trois impressionnantes cheminées en brique apportent un témoignage architectural unique et rendent compte du dur travail des chaufourniers. D’hier et d’aujourd’hui, le chemin se fait l’écho de nos campagnes et de ses hommes, restituant la beauté des paysages à ceux qui l’ont modelé avec courage et opiniâtreté.